Humanidades
Añadas de la Rioja
D. José Lumbreras Pino
Añadas de La Rioja
NUEVAS AÑADAS (2001, 2000 y 1998) DE VINOS CRIADOS DE “RIOJA”
--El Consejo Regulador de la D.O.Calificada “Rioja” los presentó en Logroño, Madrid, Galicia y Guipúzcoa, ante expertos de la sumillería, hostelería y prensa especializada de dichas regiones, tras haber alcanzado las categorías correspondiente.- También se ofreció, como primicia, una degustación del “Rioja” Crianza 2002.-
Por José LUMBRERAS PINO, periodista gastrovinícola
Tenemos acostumbrados –y yo creo que bien- a los selectos lectores de “Rioja Médica” a ofrecerles una puntual y documentada información sobre las peculiaridades de un producto agroalimenticio (y según destacados médicos y científicos, también salutífero, dentro de un consumo de calidad y moderado), como es el Vino de “Rioja”. Así que, dentro de esta pluritemática sección que hemos dado en llamar “Rumbos Riojanos”, rumbos que van desde las grandezas filológicas de San Millán de la Cogolla a las icnitas de dinosaurios, siempre en su vertiente divulgativa y cultural, debe tener un hueco, al menos una vez al año, un tema como el vino, que ha formado y forma parte de todas las civilizaciones y culturas de todas las generaciones habidas desde tiempos cargados de milenios.
Con este sentido divulgativo y clarificador, el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada “Rioja” procede, anualmente, a presentar públicamente las añadas que han sido autorizadas, según el Reglamento de la Denominación, a salir al mercado, en las tres categorías de vinos criados de “Rioja”, y que en la presente campaña 2004-2005 han correspondido a las añadas 2001 (Crianza), 2000 (Reserva) y 1998 (Gran Reserva). Presentación que, desde que en 1993 el Consejo Regulador del “Rioja” pusiera en marcha esta acertada iniciativa, viene realizando por las principales ciudades y regiones del país, seleccionadas según su índice de consumo de los vinos riojanos, y que se realiza ante selectivos sectores de la sumillería, hostelería y prensa especializada .
En este año, en que dichas cosechan han alcanzado las respectivas categorías de crianza, se seleccionaron las ciudades/regiones de San Sebastián/Guipúzcoa, donde ya se presentaron en el Palacio de Congresos Kursaal; en Santiago de Compostela/Galicia, en el Parador Nacional Reyes Católicos, y en el Casino de Madrid. Y, naturalmente, en la sede del Consejo Regulador de la D.O.Calificada “Rioja” en Logroño.
Degustación en primicia del Crianza 2002
El Consejo Regulador completó esta presentación de las peculiaridades organolépticas y sensitivas de las citadas añadas de vino de “Rioja” que han alcanzado las categorías de Crianza, Reserva y Gran Reserva, con una degustación en primicia de Crianzas del 2002, que comenzaron a salir al mercado, como “vinos jóvenes”, a partir del 1 de octubre de 2004.
A los profesionales invitados a estas presentaciones (propietarios de restaurantes y tiendas especializadas, sumilleres y periodistas) se les ofreció la oportunidad de conocer, a través de las muestras enviadas por las bodegas colaboradoras, las características evolutivas que presentan los vinos de las añadas mencionadas en las diferentes categorías. Igualmente, esta iniciativa les permite profundizar en el conocimiento de las diferencias y peculiaridades de estas categorías que representan el máximo prestigio para los vinos de “Rioja”. Más de medio centenar de bodegas respondieron en esta ocasión a la propuesta del Consejo Regulador, por lo que los asistentes a las degustaciones tuvieron la posibilidad de degustar más de 150 vinos diferentes, un amplio abanico representativo de la oferta actual de la D.O.Ca. “Rioja”.
Control riguroso de calidad durante la crianza
Desde 1980 el Consejo Regulador de la D.O. Calificada “Rioja” viene realizando un riguroso control de calidad de los vinos producidos en cada cosecha a lo largo de las diferentes fases de su crianza. Con esta perspectiva, los datos obtenidos permiten ofrecer al consumidor una interesante información sobre la evolución de las cosechas y características que presentan en cada una de las diferentes categorías de Crianza, Reserva y Gran Reserva establecidas para los vinos de “Rioja”.
Dado que estas categorías de crianza en bodegas son precisamente las que mayor singularidad imprimen a los vinos de Rioja, por encima de los llamados “vinos jóvenes”, además de divulgar la tradicional calificación oficial de cada cosecha, el Consejo Regulador viene dando a conocer también desde 1993 los datos relacionados con la evolución y características de aquellos vinos que, una vez transcurrido el tiempo necesario, han alcanzado dichas categorías.
Las tres añadas últimamente presentadas han alcanzado las categorías de Crianza, Reserva y Gran Reserva (2001, 2000 y 1998 respectivamente) tras haber cumplido los tiempos mínimos de permanencia en barrica de roble y botella que fija el Reglamento de la Denominación. Son vinos que presentan notables diferencias que imprimen sobre la evolución de los vinos el propio carácter de la añada, los diferentes procesos de crianza que siguen los vinos de cada categoría y el peculiar estilo de cada bodega.
Entre las conclusiones más interesantes que ofrece el análisis de los datos sobre la evolución de los vinos de las diferentes añadas, resulta imprescindible complementar con el seguimiento de dicha evolución la calificación oficial otorgada inmediatamente después de la vendimia por el Consejo Regulador a cada cosecha, ya que esta calificación se realiza sobre vinos jóvenes con carácter general y como resultado de la media obtenida tras valorar más de 4.000 muestras tomadas directamente en los depósitos de elaboración.
Por ello el Consejo Regulador, en base a los datos obtenidos de ese seguimiento de los vinos en comercialización, ha editado una Carta de Añadas de Rioja, en la que se ofrece al consumidor una valoración sobre la situación actual de los vinos de crianza, reserva y gran reserva de las diferentes añadas presentes en el mercado, orientándole sobre el momento óptimo de consumo.
Con esta iniciativa el Consejo Regulador pretende contribuir a mejorar el conocimiento de la rica diversidad que actualmente caracteriza a la Denominación de Origen Calificada “Rioja”. Ello permitirá, tanto a profesionales como consumidores, valorar con justeza la calidad y singularidad de los vinos de mayor prestigio de la D.O. Rioja en las distintas fases de su proceso evolutivo.
Metodología para la evaluación de la calidad
El Consejo Regulador de la D.O. Calificada “Rioja” lleva a cabo una serie de actuaciones para el seguimiento de los vinos calificados, en cumplimiento del apartado IV de la Resolución de 7-1-1992 de la Dirección General de Política Alimentaria sobre normas relativas al proceso de calificación. La aplicación rigurosa de esta metodología es la que permite valorar la evolución experimentada a lo largo de su proceso de crianza por los vinos de las diferentes cosechas, así como las características que actualmente presentan en sus respectivas categorías de Crianza, Reserva y Gran Reserva, una vez cumplidos los requisitos mínimos exigidos por el Reglamento para alcanzar dichas categorías.
Si ya en su día la calificación de cada cosecha se realizó sobre un total de unas 4.000 muestras, el seguimiento de la evolución de todas las añadas a lo largo de su proceso de crianza se efectúa mediante el análisis y cata de un mínimo de 500 muestras anuales, tomadas por los Servicios Técnicos del Consejo Regulador en las bodegas de las tres Subzonas en que se divide la Denominación (Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Baja/Navarra). Las determinaciones analíticas de las muestras tomadas se realizan en los laboratorios oficiales de la Denominación (Estaciones Enológicas de Haro/La Rioja, Laguardia/Alava y Olite/Navarra) y los Comités de Cata están integrados por expertos profesionales del sector vitivinícola, pertenecientes a los Comités de Calificación del Consejo Regulador.
El sistema de toma de muestras en bodega se ha completado en los últimos años con la toma de muestras directamente en los puntos de venta, tanto del mercado nacional como de los mercados extranjeros, lo cual ha propiciado una mayor eficacia en los controles de calidad.
COSECHA 2001 /CRIANZA Valoración oficial de la añada: “EXCELENTE”Volumen de vino calificado: 240,03 millones de litros. - Vino tinto: 215,70 millones de litros.
- Vino blanco: 14,57 millones de litros.
- Vino rosado: 9,76 millones de litros.
Ciclo vegetativo.- La climatología durante el ciclo noviembre 2000/agosto 2001 puede valorarse como adecuada para un normal desarrollo del ciclo vitícola. La incidencia de las heladas y pedriscos fue muy poco relevante. En su conjunto, la evolución del viñedo fue muy satisfactoria y responde a los parámetros de un ciclo normal, con cierto adelanto por las buenas temperaturas tanto en la brotación, floración y cuajado, como en el proceso final de maduración. Ante la previsión de cosecha abundante, el Consejo Regulador recomendó a los viticultores la posibilidad de practicar el aclareo manual de racimos con el objetivo de mantener la producción de sus explotaciones dentro de los límites máximos autorizados por el reglamento en base a criterios de optimización de la calidad, objetivo que se cumplieron con magníficos resultados.
Vendimia.- En general, los Servicios Técnicos del Consejo valoraron como excelente el estado vegetativo y sanitario de los viñedos riojanos en el comienzo de la vendimia, que tuvo lugar en Rioja Baja el 4 de septiembre. Durante la segunda quincena se generalizó en esta subzona y se extendió a la zona centro de la Denominación, continuando durante los primeros días de octubre por el resto de Rioja Alta y Alavesa, siempre de forma escalonada y selectiva, por variedades y tipos de suelos, habida cuenta de las diferencias en el ritmo de maduración entre unos pagos y otros. La última fase de la maduración permitió realizar la vendimia en condiciones óptimas de calidad hasta su finalización el 3 de noviembre en Labastida (Alava).
El volumen final de la cosecha fue de 367,16 millones de kgs. de uva, un 25,18 % inferior a la del año anterior y superior en unos 62 millones de kgs. a la de 1999. Esta producción representa un rendimiento medio por hectárea de 6.832 kgs., prácticamente coincidente con el tope fijado por el reglamento de la Denominación.
Calificación “Excelente”.- Desde el punto de vista cualitativo, el informe realizado por los Servicios Técnicos del Consejo Regulador confirmó las expectativas de una cosecha de excepcional calidad que habían generado la magnífica evolución del ciclo vegetativo y el buen estado sanitario de todas las variedades de uva. A la vista de los resultados del examen analítico realizado para la calificación de todos los vinos elaborados, tanto las graduaciones alcohólicas, como la acidez y los índices de intensidad colorante y polifenoles obtenidos han sido superiores a la media de todas las cosechas anteriores y muy homogéneos en la mayor parte de la producción, por lo que los vinos resultarán muy idóneos para el envejecimiento.
El Pleno del Consejo Regulador de la D.O. Ca. Rioja otorgó la máxima valoración de "EXCELENTE" a la añada 2001 a la vista de espectaculares resultados obtenidos del proceso de calificación que debieron superar todos y cada uno de los vinos elaborados en la cosecha para obtener el derecho a la D.O.Ca. “ Rioja”. Esta valoración general confirma los comentarios sobre la excepcional calidad de la uva que el propio Consejo Regulador realizó tras la vendimia, así como las impresiones manifestadas por los técnicos del sector vitivinícola durante el proceso de elaboración de los vinos, todas ellas coincidentes en ensalzar las virtudes de una cosecha considerada ya como “histórica”. Ninguna otra cosecha, desde que en 1980 se implantó la calificación rigurosa mediante examen analítico y cata de todos los vinos producidos, había ofrecido unos porcentajes tan amplios de vinos de muy alta calidad. La media de los parámetros analíticos es sin duda la mejor obtenida hasta la fecha, superior incluso a los de cosechas tan emblemáticas como 1994.
COSECHA 2000/RESERVA
* Valoración oficial de la añada: “BUENA”
* Volumen de vino calificado: 308,61 millones de litros.
- Vino tinto: 275,03 millones de litros.
- Vino blanco: 15,49 millones de litros.
- Vino rosado: 18,09millones de litros.
Ciclo vegetativo.- Tras una cosecha 99 que se vio cercenada en un 30% por una severa helada de primavera, la climatología que acompañó al desarrollo vegetativo de la vid durante la campaña 2000 fue la idónea para alcanzar en condiciones optimas de calidad el máximo potencial productivo de la Denominación. Por otra parte, esa climatología benigna que favoreció la ausencia de plagas, enfermedades y accidentes meteorológicos, fue también beneficiosa para que la uva llegara a la época de vendimia en un perfecto estado sanitario, fundamento básico para la obtención de altas calidades. Vendimia.- En líneas generales se puede decir que la vendimia fue lenta y escalonada, la más larga que se recuerda, buscando optimizar la maduración, sobre todo en el parámetro de graduación alcohólica, que evolucionaba con lentitud. Otro aspecto a destacar respecto a la calidad de la uva fue el buen comportamiento de los parámetros de color. La cosecha 2000 alcanzó un volumen de producción de 490 millones de kg. de uva (185 más que en 1999) que, una vez finalizada la calificación, han proporcionado 308,61 millones de litros de vino, cantidad que representa un incremento de 93,4 millones de litros respecto a la cosecha anterior. Se trata de una producción que marca un nuevo record histórico y que supone alcanzar el máximo potencial productivo de la Denominación de acuerdo con las limitaciones de rendimiento máximo por hectárea vigentes hasta la fecha.
Aunque la cosecha estuvo condicionada por la alta producción, lo que propició la obtención de una diversidad de calidades, un porcentaje amplio de los vinos fue de muy alta calidad, excelentes para la crianza. Mientras los viñedos jóvenes con gran producción y evolución lenta de la maduración han dado lugar a vinos ligeros. Los parámetros estadísticos que utiliza el Consejo para realizar la valoración global de la añada son superiores a los de la cosecha 1999, aunque finalmente se haya otorgado la misma valoración de “buena” a esta cosecha 2000. Además, destaca especialmente este año la importante cantidad de vino que no ha sido calificado (55,59 millones de litros), en su mayor parte debido al exceso de rendimiento del viñedo, lo cual ha posibilitado una mayor selección de calidades.
COSECHA 1998/GRAN RESERVA
Valoración oficial de la añada: “MUY BUENA”Volumen de vino calificado: 273.560.471millones de litros.Vino tinto: 227,98 millones de litros. Vino blanco: 19,68 millones de litros.Vino rosado: 25,60 millones de litros.
Ciclo Vegetativo.- A lo largo del ciclo vegetativo de la cosecha 98 la lluvia fue inferior al año anterior, con una distribución regular, mientras que las temperaturas medias fueron superiores a la media de los cuatro últimos años. La brotación fue buena en general, con algo de retraso, y la floración empieza hacia el 25 de mayo, finalizando con un buen cuajado sobre el 20 de junio, gracias a las condiciones meteorológicas tan favorables, con precipitaciones y temperaturas suaves. El envero se puede considerar uniforme y correcta. En general, el ciclo vegetativo de la cosecha '98 se desarrolló en inmejorables condiciones climatológicas para el viñedo, lo que permitía prever una excepcional cosecha en cantidad y calidad a finales de agosto. Vendimia.- Estas optimistas previsiones se vieron inicialmente comprometidas, pues la vendimia comenzó el 15 de septiembre condicionada por la lluvia y bajas temperaturas, que ralentizaron el proceso de maduración. Sin embargo, a partir del 12 de octubre se generaliza la vendimia en toda la D. O. Rioja con unas magníficas condiciones meteorológicas, que permiten su prolongación hasta el día 3 de noviembre.
De este modo, con una vendimia escalonada y tardía, las uvas consiguieron alcanzar los niveles óptimos de maduración y las fermentaciones se realizan con lentitud, lo que permite un mayor número de remontados y mayor extracción de color en tintos. En conjunto, las uvas se vendimiaron sanas, con graduaciones alcohólicas e intensidad de color moderadas en la primera fase (adecuadas para la elaboración de vinos jóvenes) y una segunda fase de la vendimia, superior al 70% del total, con graduaciones superiores, buena intensidad de color y valores altos de polifenoles. Es decir, los parámetros de calidad necesarios para obtener, por un lado, vinos jóvenes de magnífico paladar, así como vinos bien equilibrados, con adecuada graduación alcohólica, buena intensidad de color y aptitud para el envejecimiento, dignos sucesores de las excelentes cosechas 94, 95, y 96. La producción alcanzó su máximo histórico hasta esa fecha, con 386,7 millones de kgs. de uva.
COSECHA 2002 (vino sin crianza o joven)
* Valoración oficial de la añada: “BUENA”
* Volumen de vino calificado: 195,23 millones de litros.
- Vino tinto: 175,38 millones de litros.
- Vino blanco: 11,40 millones de litros.
- Vino rosado: 8,45 millones de litros.
Ciclo vegetativo.- Las 55.545 hectáreas de viñedo productivas en la D.O. Ca. “Rioja” en la vendimia 2002, cuya autorización comercial se ha producido este otoño, ofrecieron un volumen de cosecha de 284,2 millones de kgs. de uva, un 22,6% inferior al del 2001, que se convirtieron en 203,17 millones de litros de vino elaborados, de los cuales han resultado finalmente calificados 195, 23 millones de litros. El volumen de cosecha obtenido representó un rendimiento medio por hectárea de 5.118 kgs., el más bajo de las últimas 10 cosechas, lo que significa un importante descenso del 24,43% respecto al año anterior.
Los datos confirmaron los pronósticos realizados antes de la vendimia por los Servicios Técnicos del Consejo Regulador, que anunciaban una reducción significativa de las expectativas de producción respecto a la anterior cosecha y advertían de la dificultad que entrañaba realizar previsiones en un año en que los viñedos presentaban una gran desigualdad por la irregular climatología que acompañó la evolución del ciclo vegetativo, con incidencia de factores climatológicos como la sequía y bajas temperaturas, que provocaron una brotación y cuajado irregulares, afectando de forma diferente por zonas y variedades.
Vendimia.- Se inició el 4 de septiembre de 2002 en una explotación de Aldeanueva de Ebro – Alfaro con rendimientos similares al año anterior y buen tiempo en general, que permitió una adecuada evolución de la maduración, aunque desigual, lo que exigió un desarrollo escalonado de las tareas de vendimia, que se prolongaron durante dos meses hasta concluir el 30 de octubre en la localidad riojalteña de Villalba. Según avanzaba la vendimia en las tres subzonas, las lluvias intermitentes favorecieron varios ataques de botrytis que, aunque se iban secando y la uva presentaba un estado sanitario aceptable a su entrada en bodega, provocaron que los rendimientos fueran cada vez menores.
Calificación “Buena”.- Como cabía esperar tras un ciclo tan atípico y dada la heterogeneidad del fruto recogido, las incertidumbres continuaron respecto a la evolución de los mostos durante las fermentaciones, poniendo a prueba la capacidad tecnológica de las bodegas, así como la experiencia y conocimientos de los enólogos riojanos. El Pleno del Consejo Regulador de la D.O. Ca. Rioja decidió valorar como "BUENA" la añada 2002 a la vista de los resultados obtenidos del proceso de calificación analítica y organoléptica que debieron superar los vinos elaborados para obtener el derecho a la Denominación de Origen Calificada Rioja. Las incertidumbres manifestadas por los Servicios Técnicos durante la vendimia se plasmaban finalmente en la obtención de excelentes vinos, bien estructurados y muy bien dotados para el envejecimiento, tan buenos como los de la cosecha 2001, mientras que otra parte significativa de la cosecha no ha alcanzado tales expectativas.
